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这里收集的，是我的一些历史随笔，其中有些只能算是读书笔记。有人说读书笔记不能出版，这是笑话。出版物当中，属於读书笔记的多了去。列宁的《哲学笔记》就是《颅准文集》当中许多文章也是。清人趟翼有《廿二史札记》，近人黄侃有《 札记》，也没见有人说三道四。如果说只有伟人、大师才能这样做，我看这是帝王思想，不是平民意识。在民主时代，任何人的读书笔记都可以出版，前提是有人愿意出，有人愿意买，卖不掉作者自己负责。反正只要不是用公款，用纳税人的钱，就用不着别人来管闲事！
说是“读史”，主要是“品人”，也“说事”。本书八篇文章，七篇都是这样的，只有一篇谈制度。所品的人物，都为大家熟悉，也多少有些关怀。比如项羽和晁错，都是那个时代的风云人物。两人一军事，一政治，结果一个败，一个死。曹操和王安石，都是具有改革意识的政治家，结果一个成，一个败，而且成者寇，败者王。武则天和嘉靖，都是阴差阳错的皇帝。一个是女主，一个是藩王。结果孜孜以求的却最终放弃，不理朝政的却大权在握，可谓一个另类，一个荒唐。海瑞同样充满矛盾。他正派清廉，却屡遭贬斥；痛骂皇帝，却步步高升；备受推崇，却众叛亲离；有心报国，却无力回天。这就不能不引人深思。思考的结果，就是考问制度。这就有了最后的《制度之思》。