本书回顾了改革开放以来中国现代化的发展历程，对中国特色的社会主义现代化建设的理论形成、发展和特色作了深入的研究，借鉴国际经验，提出2020年中国社会主义发展的八大目标，即经济发展与结构、人类发展、科技教育、可持续发展、社会和谐安全、民主法治、强国目标——建设富强民主文明和谐的社会主义现代化国家，并对我国建设小康社会提出了具体的建议。
作为党的十七大报告的背景研究资料，本书立意深远，资料翔实，有助于广大读者深入学习和领会党的十七大精神，并对各级政府管理部门制定本地区的发展目标有一定的借鉴。