在佛教各宗派之中最直截了当地强调掌握“本来面目”和“本分田地”的是禅宗，而为禅宗的思想基础做出最大贡献的是“本来性一乘教”的华严学。《佛教与儒教》从华严学开始执笔撰写，原因就在于此，但《佛教与儒教》之所以把宗密的《圆觉经》的哲学有意识地与《华严经》的哲学相提并论，是因为笔者认为“本来性一乘教”在这里体现出鲜明的曲折，建立一套面貌迥然不同的哲学体系，准确地把握这种曲折和变异，对理解后来的宋明思想变迁提供了重要线索。