自1986年在《名作欣赏》发表关于刘大白《邮吻》的赏析文章至今整整20年。20年来，我结合中国现当代文学、区域文学和戏剧的教学和研究，陆续写了一些论文和解读名字名作的文字。本书收入的42篇，就是从发表过的文章中选出来的，其中绝大多数是近年所作，仅近一年发表的就有10篇。在内容的编排上，分了三辑：经典解读、三峡文谭、戏剧史论。它们大体代表了我的三个主要研究方向。因基本上都是对中国现当代文学与戏剧中的经典作家作品以及重要文学现象的解读、重评与反思，故名《阅读经典》。
第一辑“经典解读”主要是对中国现当代文学史上一些重要作家与名著的研究、重评与细读。
第二辑“三峡文谭”研究的对象是区域文学视野中的三峡文学。
第三辑“戏剧史论”是对中国现当代戏剧发展中的一些重要现象与戏剧作家作品的研究与反思。