本书是“世界城市的法治指标：国际参照系研究”课题的最终成果。该课题的背景是针对上海设法治化国际大都市的构想，在世界范围内选择一些典型的世界城市作为参照，提供一些可资借鉴的做法，并尽可能在可比照的意义上将世界城市的法治化治理数量化、指标化。在2003年至2004年一年多的时间里，课题组人员从课题的申报到实施，从确定理论预设、分析框架、研究方法到收集文献资料、筛选相关信息、分分合合地撰写报告，期间繁繁复复、曲折艰辛。作为长期关注和研究法治问题的学者，回顾这一过程可以清晰地感到，在对本课题研究主题的认识上，我们也经历了一个自信、困惑和不断明晰的过程，时而春光明媚，时而山重水复，时而柳暗花明。这样一个过程恰好成为法治研究的一个具体事例，将它记述下来，或许对法治研究的进一步推进会有所助益。该书已被列为“重大理论与现实问题研究丛书”。