本书分上下两册，共六编。各章节有侧重地论述了时代背景、重要文学流派、重要作家作品等。史料翔实，论述到位。具体来说，有如下特点：

1.现代汉语文学史的概念，解决了中国现代、当代文学史命名的合法性问题。

2.内容上，引入了一些最新的研究成果。在对一些大家做结论时没有一味拔高，而是同时保留一种质疑的眼光。将各家之言、论争以“重要命题”方式收录列出，便于读者作出自己的判断。重估、强调了一些本应但尚未给予足够重视的作家作品。

3.涉及的时延更长，内容更切近时代，广度也有拓宽。比如纳入网络文学、影视文学、歌词文学、旅外华人现代汉语文学等。

4.体例上体现了教材特色，便于实际教学使用。章后附有阅读书目、本章涉及的重要命题之研究现状、本章内容所涉的有重要价值的研究文献、本章所涉内容之思考题等。