苏联解体以来，俄罗斯人在如何思考自身国家的本质和命运？对这一问题的回答正好构成了本书的内容。本书并不是一部讲述俄罗斯在这一时期历史的史书，而是一种尝试——俄罗斯人素有勤于思考的伟大传统，而这本书正是要试图记述这一伟大传统的继承者们如何在新的条件下，即获得自由之后，努力解决“俄罗斯的身份是什么”这一典型问题的过程。