《創造歷史》處理的是社會科學的核心問題：結構與行動之間的關係。
作者廣泛援引了古典馬克思主義、英美分析哲學與許多重要的史學著作，企圖論證：行動者從自身的社會結構之中獲得力量，並藉由這樣的力量來「創造歷史」。換言之，結構在為行動者設下限制的同時，也賦予行動者改變自身處境的能力。
本書處理的素材不僅廣泛而且深入，從分析哲學所發展出來的「正統的行動者」概念、柯恩（G. A. Cohen）的「正統歷史唯物論」，到以艾爾斯特（Jon Elster）、羅默（John Roemer）為代表的理性選擇馬克思主義，再到班雅明（Walter Benjamin）與沙特（Jean-Paul Sartre）的重要著作，作者皆有條不紊地整合入分析架構，並以大量的歷史素材，充實社會理論，避免一般社會理論著作過於抽象的毛病。