本书中的文化研究文章，均为一种派生于文学批评的文本解读，侧重于符号分析和话语分析，意在揭示话语、叙事和种种符号体系生产意义的机制及其背后特定社会历史时期的特定历史主体的话语建构和社会建构。这种基于文本的研究有着理查德·约翰生所谓的“结构主义的简缩”的缺陷，这与作者的学科背景大有关系。而根据斯图亚特·霍尔的概括，文化研究有文化主义和结构主义两种范式，阿尔都塞的结构主义马克思主义在后一范式中起到关键作用，本书对“新意识形态”运作机制及其表征的初步分析受惠于此。