《明清讽刺小说研究》试图建构明清讽刺小说整体的独立的研究概念，将明清讽刺小说与明清人情(世情)小说、神魔小说、侠义公案小说等小说形式相提并论。为了论述的需要，《明清讽刺小说研究》对明清讽刺小说的内涵和外延做了界定，廓清了明清讽刺小说的研究范畴，肯定了讽刺小说研究的价值依归，并从历时和共时的视点对明清讽刺小说的发展过程和发展态势做了比较系统的描述。