秦腔是中国最古老的剧种之一，吼唱秦腔是西北人表达快乐、倾吐悲苦的特殊方式。而《秦腔》是一部大戏，上演的是中国农村20年来的变化。作者采用生活漫流式的细节连缀，以凝重的笔调极其真实地描述了改革开放以来中国农村的生活场景，深刻地揭示农民与土地的关系及新时期农民的生存状态，被誉为中国传统农耕文化的安魂曲，并荣获首届“红楼梦”文学奖。
小说以作者的故乡棣花街为原形，透过疯子引生的眼睛见证了清风街近二十年来众生的生老病死、悲欢离合。清风街的大户白、夏两家的兴衰成为清风街、陕西乃至中国农村的一个缩影，展现了中国社会历史转型时期农村发生的变化。特别是对改革开放年代乡村的价值观念、人际关系在传统格局中的深刻变化进行了全面的解读，是作者对社会转型期农村现状的思考。