《艺术原理》围绕“艺术是以形象化的手段来实现自我确证和传达人类情感的虚拟世界”这一艺术本质观，深入分析了艺术品、艺术家、艺术创作、艺术欣赏与批评、艺术生产与消费、艺术传播与交流、艺术风格与流派、艺术门类及艺术起源与发展等与艺术有关的各方面问题。《艺术原理》注意吸收国内外艺术理论研究的最新成果，尤其注意从审美的角度来探讨艺术现象和艺术活动的规律，具有一定的理论深度和前瞻性。