本书以时间为序，对太平洋地区诸多英联邦小国的政治、经济、社会发展作了全方位的描述。书中力图探讨处在世界边缘地区的这些不发达和欠发达国家独特的现代化之路，他们如何应对全球化与现代化的挑战，如何使岛国经济走向持续发展的道路，并在其中保护土著文化发展多元文化等。现代化研究在中国起步已十多年了。十多年来，人们对现代化的理解逐渐加深。人们的集训已不再停留在理论上，中国的现代化实践使人们有了感性的知识，他们思考的问题也越来越深入了。