本书作为高等设计院校和艺术院校的基础教材，主要讲述了艺术的本质、起源和发展，介绍了艺术作品的特性和构成以及艺术的传播、接收、管理等。与其他同类书相比，本书保持了艺术概论课程的基本内容和主体结构的相对稳定性，又注重学科的创新，吸收新的科研成果。在艺术管理和评论新的艺术现象等方面，做了有益的探索。书中配有许多经典的插图，传递着许多文字无法传递的信息。