《产业集聚与中国地区差距研究》作者偏离了传统的新古典增长理论方法，从需求角度来研究经济增长中的极化效应，而这一研究方法，正是以新经济地理学理论为代表，它强调市场规模的累积循环与内生形成。如果说新古典增长理论是从长期的、投入角度阐述经济增长差异，则新经济地理学是从需求角度、或至少从中期来论述的。在新经济地理学理论假定下，生产厂商总是倾向于接近高收入市场的区位投资设厂，以达到节省运输成本之目的；反过来，已有的市场规模大的地区总能够吸引到足够多的企业入驻，从而使市场规模发生螺旋向上的扩大效应。