本书在对边缘地区、边缘化、边缘效应等相关要领进行辨析的基础上，首先明确了书中所指“边缘地区”，不仅仅是地学意义上的边界、边际，而是泛指那些交通不便、经济社会发展水平低、发展速度以及未来发展能力均落后于区域中心，在区域生态－经济综合发展上面临双重困境的特殊地域。边缘地区问题的存在是多种因素造成的区域非均衡发展的必然结果，也是我国目前亟待解决的重要问题。