《虎口索食第一人:晚清外交家曾纪泽》从曾纪泽起复写起，按时间顺序，生动地再现了与法国修约、到俄国改约、中法战争、与英国交涉洋药税厘等重大事件的全过程。曾纪泽是大学士曾国藩之子，在那个“八股取士，说洋话为耻”的时代，他是官宦子弟中绝少的几位懂英文、通西学者之一。
他受命赴俄国去改已订之约，对俄国内外困境和国际局势熟谙于心，加上左宗棠和李鸿章的军队后盾，巧妙运用外交技巧，做到了不战而屈人之兵，是清王朝唯一的一位敢“探虎口索已投之食”并获得成功的人。
他与俄国签订的《中俄伊犁改订条约》，不仅被列强视为国际外交史上的奇迹，而且是晚清屈辱外交史中唯一的一个能让清王朝扬眉吐气的条约。
他驻外国八年，迭创奇迹，屡立大功，被各国同仁称道为！“大清国最有远见卓识的、最爱国的、最杰出的外交家”。
在办外交上，他学识兼备，不畏强敌，能充分运用国际问的时势矛盾和外交技巧，以增强中国在谈判中的地位，达成具体的外交目标，这与李鸿章消极被动的外交政策相比，确实高出一筹。
翻阅晚清外交史你还会发现：凡出国担任过公使的官员，回国后不管官至几品，死后均不赐谥号；曾纪泽是唯一的一个死后被朝廷赐予谥号的人。