《摄影从入门到提高》以提高摄影表现能力为目的，以图片为中心，以拍摄技术为切入点，系统地探讨摄影语言和影响摄影表现能力的相关因素。作者把摄影语言概括为三个方面：1.本体语言；2.技术语言；3.艺术语言。并且认为，认识摄影的本体语言，能够从根本上把握摄影和其他视觉艺术门类之间的差别；掌握摄影的技术语言，则能使我们熟练地运用技术手段传达作者的意图：恰当地运用摄影的艺术语言，能够增强作品的表现力。
在结构上，导论阐述了摄影的本体语言及其与技术语言和艺术语言的关系，一至六章集中探讨摄影的技术语言，七至十二章重点研究摄影的艺术语言。《摄影从入门到提高》以图为主，图文并茂，用250幅图片串联文字。选图涉及风景、人物、新闻、纪实、民俗、旅游、小品等多种类型，少量的名家名作以其典型性和时代特征作为选择的标准，大部分图例为当代摄影家和《摄影从入门到提高》作者自己拍摄，其目的在于将拍摄前后作者的思维过程和技术手法的运用直接与读者交流，以利于读者结合图片理解文字。
每幅图例都配有图解。图解的文字没有固定的格式，结合章节的内容和图片的特点作开放式的解读，包括图片作者简介，技术手法的运用，艺术观点的表达等。并且延伸到不同类型图片的审美标准等相关问题，希望以多元的观点、立体的视野、形象的表述，对读者有所启发。