收录在这部学术随笔集中的文字，写作时间跨度很大，最早的完成于1984年，最近的则是今年的新作（其中部分篇章选自作者的旧著，但都依据新的资料作了不同程度的修改）。这些长长短短的文字大都围绕两个方面展开：一是回忆作者所接触过的前辈作家、学者，记录与他们交往的点点滴滴；二是讨论作者所阅读和编选的一些书和若干相关话题，评说读书藏书的方方面面。
本书作者是从事中国现当代文学和台港文学研究的，因此，在撰写本书中的文字时，会自觉不自觉地把这些人、这些书置于文学史的视野之下加以考量、加以探讨，虽然往往只是一鳞半爪，并非全面的评价；虽然可能感性的描述多了些，理性的分析少了些。事实上，本书上辑和下辑前半部分谈论的人和书，大都早已进入文学史了。尽管本书并非学术专著，并非高头讲章，但对中国现当代文学史研究，自以为还是提供了新史料，提出了新看法。于是，本书就命名为《这些人，这些书：在文学史视野下》。