这本小集子是作者1988年以来研究儒学观念的论文结集，主要内容是“孝”、“友”观念研究，两者占去了全书近三分之二的篇幅。其余的论文，或是直接研究儒学观念，如《“克已”重释》；或是阐释儒学观念的演变，陈述儒学的发展，如《刘向对儒学领域拓展的贡献》；或是以儒学观念的视角，研究非儒家人物的与段学相关的观念。后一类有两篇论文：《论墨子的孝与“无父”》和《“恶”促使人自我超越与道德完善》，之所以把这两篇论文收入集子，是基于如下考虑。这两篇论文所研究的“孝”和“人性恶”观念，不仅是儒学所涉及的观念，亦是我文集中研究的儒学观念，且我在研究儒学的这两个观念时，墨子之“孝”和黑格尔的“人性恶”观念均进入了我的研究视野之中，因此这两篇文章可以说是我对儒家孝道和荀子性恶论研究的延伸，把它们收入文集中，提供一个从非儒或反儒的视角来审视儒家之孝与人性观念，或许对儒家这两个观念的认识会更为全面。
集子中的论文撰写时间跨度近20年，此间，儒学在中国的地位发生了变化，认同儒学是中华民族复兴不可或缺的文化资源，现已成为政府、知识界到民间的共识。但是儒学在中国人的现实生活、精神世界和知识、话语体系等方面都处于边缘化的状态，并未随化间社会思潮，由非儒向认同儒学的转变，而发生根本性的改观。