《媒体•社会与国家》是以《大公报》报道、社评及其所刊文章为基本素材的一些专题性研究，且以20世纪30年代前后发生的某些重要历史事件为主要研究对象或范畴，而非20世纪初期《大公报》与中国社会的整体性研究。作者通过对《大公报》所刊文章及社评的研究分析，从不同侧面反映了20世纪初期的中国社会状况。《大公报》于1902年6月17日（清光绪二十八年五月十二日）在天津创办，曾先后或同时在上海、长沙、重庆、桂林、香港、北京等地出版，至今仍在香港刊行，是20世纪中国最有影响力的民营报纸之一，亦是中国唯一一份具有百年历史的中文报纸。在其存续及发展过程中，详细记录了近代中国所发生的许多重大历史事件或众多有趣的历史现象，见证了百年中国所经历过的各种社会变化。正如有学者指出的那样：“《大公报》作为中国社会现代化的产物，其存在本身，包括其与社会的互动，都显示了近代中国历史的丰富性和复杂性。《大公报》作为报纸媒体在近代中国社会的出现和生生不息，这种历史现象本身，即蕴含着不可忽视的历史价值。也正因为如此，《大公报》本身就是一个亟待深入开掘的‘宝藏’，吸引了中外学者的广泛关注。”换言之，将《大公报》视为一种重要的历史资源并以之为一种基本的分析依据来考察近代中国社会是可取的，且为先前的许多研究所证明。