袁岳，1965年生于江苏省大丰县。1985年毕业于南京大学法律系，1988年获免试推荐进入重庆西南政法学院攻读硕士研究生。先后获哈佛大学公共管理硕士、北京大学社会学博士学位。
现为清华大学公共管理学院、南开大学国际商学院、北京师范大学管理学院等高校兼职教授，美国耶鲁大学2007年世界学者，国际管理咨询业协会副主席兼中国代表，世界专业研究者协会ESOMAR中国代表，北京科技咨询协会副理事长。袁岳还是社会活动家。不仅广泛参与国内政策、学术和企业管理论坛，同时也为哈佛大学费正清中心、美国卡内基国际和平中心、美中关系全国委员会、美中贸易全国委员会等机构提供讲题。
1992年创办零点调查公司，2000年创办前进策略和指标数据，2003年创办远景投资。在他的领导下，零点研究咨询集团成为了本土市场和社会研究咨询领域的著名品牌。

作为深受大学生和职场新人欢迎的节目主持人，备受关注的博主和演讲家，袁岳先生一直关心青年后辈的成长问题。在袁先生看来，社会即江湖。一个“说大就大，说小就小”，既“纷争不断”又“精彩异常”的江湖。青年学子初涉江湖，需要师傅的引领。需要懂得各种“规矩”、“门道”，才能走好这“一入深似海”的风雨江湖路。
本书汇集了袁先生的全国高校巡回演讲词和精彩博文，结合他求学岁月和职场生活的感悟，集中表达了他对青年如何面对成长、副入社会，特别是如何在职场获得成功、实现自我价值的主张，涵盖了青年读者关注的自我学习、职业态度、创新精神、人情世故等方方面面，足可充作一本初入江湖者必备之指南。