廖明活，廣東省人。美國加州大學洛杉磯分校哲學博士，主修佛學。現任香港大學中文系教授。撰作有專書《嘉祥吉藏學說》(1985)、Madhyamaka Thought in China(1994)、《淨影慧遠思想述要》(1999)、《懷感的淨土思想》(2003)、《中國佛教思想述要》(2006)，以及中、英文論文多種，發表於《中國文哲研究集　》、《中華佛學學報》、《佛學研究中心學報》(臺灣大學)、Journal of the International Association of Buddhist Studies、Philosophy East and West、T’oung Pao等中外期　。

在眾多大乘佛教思想課題中，「佛性」涉及成佛的根據、佛的存在狀態等核心佛教問題；由於具有重要的理論和實踐意義，歷來廣泛備受關注。本書以南北朝初年至唐朝初年(五世紀初至八世紀)為段限，以人物和問題為焦點，探究在這中國佛教思想發展最蓬勃時段，中國佛性理論如何逐漸形成，以及次第開展的情況。本書內容遍涉地論、三論、天台、法相、華嚴各主要中國佛教思想宗統的佛性教說，當中大部分跟初唐時期的種性論爭相關。這是鑒於在中國佛性教學史裡發生的歷次爭論中，以這次牽涉義理範圍最廣，最富理趣，卻又是較少受到當代中國學者注意，相關中文論著極為缺乏，急待補足。