《话语的转型》从思维方式、概念术语、文本结构三方面，着重对宗白华在20世纪三、四十年代的中国画理论文本进行深入考察，并与同时期其他人的中国画理论文本进行比较，从个案研究中透析近现代中国画理论话语在本土话语与西方话语的碰撞交汇中由传统形态向现代形态转型的特点及其内在本质，并从中寻找建构当代中国画理论的本土话语方式的启示。
书中附一部分则对宗白华各个时期的中国画理论进行了全面梳理和研究。
《话语的转型》填补了20世纪前期中国画理论话语转型研究的空白，也是第一部系统研究宗白华中国画理论的著作。