《上海可持续发展研究报告2008:城市生态文明专题研究》主要内容：在党的十七大报告中，中共中央总书记胡锦涛提出将“建设生态文明”作为中国实现全面建设小康社会奋斗目标的新要求之一。继物质文明、精神文明、政治文明之后，生态文明的提出，使得建设小康社会的目标越来越清晰、内涵越来越丰富。将人与自然的关系纳入到社会发展目标中统筹考虑，建设生态文明，这是中国共产党对子孙后代和世界负责的庄重承诺。对于什么是“生态文明”、怎样建设“生态文明”、如何评价“生态文明”建设成就，以及了解城市的“生态文明”究竟处于何种水平，就需要广大科研工作者，包括社会科学研究者潜心钻研，奉献出相关的研究成果，辅助决策，启迪民众。
生态文明是人类文明的一种形式。生态文明首先强调以人为本原则，反对极端人类中心主义与极端生态中心主义。极端人类中心主义制造了严重的人类生存危机；极端生态中心主义却过分强调人类社会必须停止改造自然的活动。其次，生态文明认为人是价值的中心，但不是自然的主宰，人的全面发展必须促进人与自然和谐。