《论现代立宪主义的文化基础》试图在复杂的文化现象中为现代立宪主义抽象出一个基础结构。以这个结构为分析框架，可以在基本共性上深刻认识以自由主义、民族主义和社群主义三大释宪传统为代表的各种现代政治思潮和政治运动，现代民主宪政国亦因此被解释为某种独一无二的文化的特殊产物。
从文化的角度来解释一种思潮、政治过程以及相应的政治和法律行为模式，可以有多个切入点。《论现代立宪主义的文化基础》旨在展开一种“元叙事”式的文化结构研究，即试图抽象出共享于不同时空欧洲各民族心灵中的基本结构。这个结构蕴含一套相对稳定的思维结构、哲学观念和价值信仰，现代立宪主义是与此相适应的思想、行为模式和社会制度，即一种受理性思维支配，以自然法哲学为基础的文化传统。而所谓宪政制度，就是受理性思维主导的制度形态。它试图建立起理性型的政治关系以取代原始支配型和征服型的关系，从而为各个领域的利益斗争建立起一种以比例为原则的民主协商解决制度。