本书所收文章，大部分曾经发表过，此次结集时，都做了不同程度的修改或调整。从内容来说，这些文章可分为三组。第一组三篇。《敦煌》一文，是我为《敦煌学大辞典》撰写的被置于卷首的词条。该条简要介绍了敦煌自古至今的历史。《试论古代敦煌兴衰之因》，对古代敦煌兴起、兴盛和衰落的原因做了初步分析，可作为《敦煌》一文的补充。《古代敦煌文化的特点》，简要介绍了我对敦煌文化特性的认识。希望通过这三篇文章，可使读者不用花费太多时间，即可概括了解敦煌的历史概况、兴衰之因及其文化特征。

前言
一、敦煌
二、试论古代敦煌兴衰之因
三、古代敦煌文化的特点
四、二十世纪的敦煌学
五、二十世纪敦煌文献与历史研究的回顾与展望
六、敦煌写本社邑文书研究述评（1938——2006）
七、关于唐史研究者与敦煌文献研究者“分流”的问题
八、填补中国书法史空白，开拓敦煌学研究的新领域
九、《上海博物馆藏敦煌吐鲁番文献》读后
十、评《英国图书馆藏敦煌汉文非佛教文献残卷目录（S.6981—13624）》
十一、《敦煌学大辞典》述评
十二、评《唐末五代变革期の政治ぅ经济》
十三、评《敦煌学佛教学论丛》（上、下）
十四、评《敦煌归义军史专题研究》、《敦煌归义军史专题研究续编》
十五、评《敦煌本（甘棠集）研究》
十六、评《国家图书馆藏敦煌遗书》