在人类文明发展史上，儒家文明是一颗璀璨耀眼的明珠。她在几千年的发展长河中，千回百转，一直延续下来。近代以来，随着西方文明的侵入，封建王朝的解体，尊孔读经正式终结，儒家文明受到严重的挑战，儒家思想也是几经曲折，但依然保持着活力，对中国的政冶、经济、文化发展产生了一定的影响。
　　儒家文明与中国文明在地域上的错位，表明二者不是等同的。儒家文明以中国为发祥地，以中国东部为中心，其地域包括朝鲜、日本、越南等国家和地区的的地域性文明；中国文明则是以儒家文明为主体、包括其他文明因素在内的多元文明。
　　儒家文明虽然不等于中国文明，但是毫无疑问，中国文明是以儒家文明为主体的，中国原地区的文明是典型的儒家文明。东亚其他国家接受了儒家文明，而且在基本内涵上并没有突破中国儒家文明，因此我们这里讲儒家文明也就以中国为主。