《海港城市、国际贸易与现代化》主要内容：1997年当我写博士论文时，正好处在总结开放20年，于是我选择了《国际贸易与区域发展：宁波为例》，当时的思路是以沿海4个特区，14个沿海开放城市作为窗口，国际贸易如何促进区域发展，经过20年的发展，选择一个有代表性的窗口进行实证研究，寄希望窗口的经验能在中国加入WTO之前给国内其他地区有些许借鉴价值。转眼10年过去了，2007年，正是中国经济社会经历了改革开放30年，“入世”走过5周年，在总结近30年中国取得辉煌成就时刻，我感觉到10年前的选題可以有更广的拓展，中国历次开放有不少可比的点，如在开放与否的认识上赞成与反对的理由基本类似；在开放的空间上基本都是从沿海沿江向内地推进。
无论从时间维度（历史），还是从空间维度（地理），海港城市是我国社会经济发展过程中的基本的、甚至可以说是核心的区域，它对于现代社会经济文化的发展具有关键性作用。海港城市是海洋人文活动最集中、最经常、最活跃发生和进行的地方。透过海港城市，我们可以把握我国现代化的基本特征。海港城市海洋人文是一个完整而复杂的社会文化体系，而海港城市的社会构成及其经济活动及内蕴的心态以及海港城市的兴衰则是海港城市海洋人文研究的基本内容。
选题确定后，我们组成了研究小组，由陈钧浩、周颖、李振华组成，准备集中几年时间把海港城市、国际贸易和现代化几个关键词为核心逐步深入研究。