《从社会史到区域社会史》里的文章是自1987年至今整整20年有关社会史理论与方法问题的思考所得。其实，说“理论与方法”，实在是说大话了。一来理论与方法在我看来应该是大家才能做来的事情，愚笨如我者真难企及；二来当时写作也没有刻意追求什么理论和方法，不过是研究过程中一些不可回避的问题而已。所以，读者诸君就把它当作20年来我在社会史研究领域摸索探讨的印记罢了。