郑匡民，1951年7月生，河北省秦皇岛市人。1986年至1996年曾赴日本留学，获文学博士学位。1996年~1998年在中国社会科学院近代史研究所从事博士后研究工作。1998年至今在中国社会科学院研究所工作，现为该院近代史研究所研究员。研究领域涉及清末民初中日政治史、学术史与思想文化史，代表作有《梁启超启蒙思想的东学背景》（上海书店出版社2003年版）及论文《甲午前后中日官僚士绅之间的认知与交往》、《日本政府对戊戌变法的观察与反应》等。主要从事晚清思想史，尤其是中日关系史的研有。

本书主要探讨外来文化对我国近代的刺激与影响，研究近代中国文化转型过程中日本文化所发生的中介作用，集中考察甲午战争前后至辛亥革命时期。因为这一时期中国人直接从西方引进的东西，远不如间接从日本引进的东西为多。但自1915年日本提出“二十一条”要求，引起中国人民强烈的反抗日本侵略的意识；又因第一次世界大战的关系，中国与美、法、英等国的交往加深；与此同时，留学欧美，特别是大量留学美国的青年相继回国。从此，中国直接从西方国家引进的东西，大大超过间接从日本引进的东西。所以，本书考察日本文化对近代中国文化转型的影响，着重在甲午战争前后至辛亥革命时期。