《中国文学简史》是这条大河的小传。她以点面结合，既以简明的风格勾画出中国文学史发展的全貌，也注重对作品的分析和欣赏，尤其对历代影响较大的文学流派、作家、作品做了重点介绍，可读性较强。《中国文学简史》可作为非中文专业，尤其是理工科、技术院校学生进行人文素质教育的教材，也可作为中国文学的普及性读物。
从上古时期到20世纪末，上下五千年的中国文学如一条奔腾澎湃的大河，历经了种种景致，或瑰丽、新奇，或雄浑、厚重，或婉约、别致，或沉郁、幽深。为这条大河注入股股清流的历代文学家，群星璀璨，光耀千秋；而历代名作如耀亮的明珠，永远照亮我们中华民族的精神家园。