本书对20世纪最伟大的心理学家之一——维果斯基——的社会文化理论在教育中的运用作了详细介绍。“心理工具”是维果斯基的认知发展理论的核心概念。心理工具指的是人为创造的标记、符号、文字、公式、图像等。它们能够帮助个人去掌握适应于自己所在文化的心理功能，如感知觉、记忆、注意等。本书还对“中介学习”等重要概念及其对教育的启示作了深入阐述。
在维果斯基思想的影响下，当今的教育界和心理学界正经历着对学习过程看法的根本转向。希望读者们能在本书的字里行间觉察到这一转向，更希望维果斯基的社会文化理论能为中国的教育和心理工作者解答教育改革中面临的问题。