韩兆琦，天津静海县人，生于1933年。1959年北京师范大学中文系毕业，1962年复旦大学古典文学研究生毕业。此后遂长期在北京师范大学中文系任教。为教授、博士生导师，1998年退休。现在为中国人民大学国学院特聘教授、博士生导师。著述有《史记笺证》、评注本《史记》、《文言白话对照史记》、《史记通论》、《史记讲座》、《中国传记文学史》、《中国传记艺术》、《中国古代散文专起》等。其中《史记笺证》获中国高校第四后人文社会科学优秀成果二等奖。华东地区优秀古籍图书一等奖；《史记通论》获北京市优秀杜会科学研究二等奖。

本书是中国人民大学国学院新编“国学经典解读系列教材”的一种，选入了《史记》中的本纪三篇、世家五篇、列传十四篇，及《太史公自序》共计二十三篇。本书的速篇既照顾了《史记》所体现的进步思想，也照顾了《史记》所扎现的高度写作艺术与其强烈的抒情性，井注意了《史记》所反映的历史过程与社会生活的一些主要方面，与其引发人生思考的种种问题。书中有对于《史记》全书的扼要评介，有对于所选篇章的“解题”，“注释”、“段意”和对各篇思想内容及有关艺术问题的探讨与解析。是高等院校文史专业选修课的良好教材，也可供文学史教学与中学语文教学参考之用。