《汉语史纲要》由史存直先生生前出版的三部著作——《汉语语音史纲要》、《汉语语法史纲要》、《汉语词汇史纲要》组成，以商周以来主要是周秦以来的所谓“通语”的发展历史为研究对象，考察汉语的历史发展过程找出它的发展规律、发展方向，探询现代汉语语音体系、语法体系和词汇体系的历史来源。不主张汉语史分期，全书以语音、语法、词汇为序，语音史部分采用调、韵、声顺序，将构词法置于词汇史部分。立论精到，论述深入浅出，适合汉语史入门者学习使用，及汉语史研究者参考。