《源氏物语》诞生于日本平安时代，这一时代也被称为日本文学史上最为辉煌的时代，一批才女作家留下了许多不朽之作。《源氏物语》以写实主义的手法描述了那个时代贵族阶层的喜怒哀乐及缠绵悱恻的情爱故事。小说以主人公源氏为主线，用细腻而含蓄的笔触，将那些与源氏交往过的紫、葵、藤壶、六条御息所、夕颜、末摘花、胧月夜、朝颜、花散里、明石、三公主等性格迥异的女性刻画得惟妙惟肖。不仅如此，小说对于源氏周围的男性夕雾、头中将、柏木的细致生动的描写也着实令人叹服。
《新源氏物语》是日本著名女作家田边圣子于上世纪70年代对原著进行的改写，其最大特点是理清了原著的线索，突出重点。并在不损害原著典雅优美的风格的前提下，对原著的适度写，古代人名、官名、衣饰器物及数百首和歌等翻译难点都作了巧妙处理，语言明白晓畅，适合普通读者阅读。