《英国文学选读》是高等教育英语专业教学计划中的重要一科，专为高年级学生开设。《英国文学选读》是根据主编方笑君多年来为英语专业高年级学生授课的讲稿，并参考国内外其他同类教材，反复筛选，多次修改，最后编纂而成。在世界诸文学中，英国文学源远流长，在六百多年的历史发展中，出现过许多伟大的作家，如乔叟、莎士比亚、狄更斯、萧伯纳等等，可谓是名家辈出，名作荟萃，与其他文学相比，其影响之广，范围之大，实属文学经典之宝库。通过学习英国文学，可以使学生开拓视野，提高文化素养，逐渐培养自身的英语文学欣赏能力及生动的语言水平，凡此种种，正是英语文学课程的基本任务。
《英国文学选读》按照英国文学史的时间顺序，从最重要的作家及其作品入手，同时充分考虑到他们作品的思想内容、艺术标准和历史地位，有所侧重地向读者介绍他们所处的时代背景、生平、选文，并附有必要的注释及相关思考题。