《中国西部减贫与可持续发展》对改革开放30年来西部的重大变化以及西部大开发的态势给出了描述与分析。作者来自相当不同的专业领域，他们分别从各自的视角分析论述了西部大开发的进展与经验、西部发展在中国发展过程中的战略地位，市场化改革在西部面临的挑战、西部开发引发的生态问题及其应对策略，同时还阐述了西部妇女发展与环境保护的问题。《中国西部减贫与可持续发展》的一个重要特点是分析问题的角度各异，所得结论也不甚相同，反映出从不同视角观察和提出问题的重要意义。