本書收錄（「多疑」、「尖刻」中的現代智慧——魯迅思維方法論）、（周作人的民俗學研究與國民性考察）、（魯迅和現代評論派的論戰）、（魯迅和北京、上海的故事）和（魯迅和中國現代文化）五篇論文。
作者錢理群著重分析爲何有人認爲魯迅多疑尖刻，並從多個角度爲魯迅辯護：在那個扭曲的時代中，這正是一種智慧的思維方法。他還通過解讀周氏兄弟的著作，分析了他們迥異的思想與風格，從中亦可看出兩兄弟爲何會在價值取向，人生道路上做出不同的選擇。
錢理群的魯迅研究獨具特色之處就在於，採取了「單位觀念、意象」研究方法，對魯迅文學世界中最具魯迅個性色彩的單位觀念、單位意象進行文本細讀，把握魯迅深邃複雜的精神與心靈世界。同時，在對魯迅文化精神探尋中觀照現實，對現實進行嚴峻而理性的反省，在對歷史與現實的上下求索中，達到與魯迅的精神與生命的感通與交融，凸現其“不合適宜”的啟蒙主義文化立場與精神追求。