本書乃透過四本清末民初民間儒教的著作：光月老人之《四書說約》、王覺一之《大學解》、民間鸞堂觀禮堂之《孔教真理》以及救世新教之《大學證釋》，探討民間儒教對儒家思想的解讀，以及他們對主流儒學的吸收與轉化。透過這四本著作，我們可以具體地看到民間宗教家將主流儒學宗教化的現象，也可以發現，民間儒教對主流儒學的吸收絕不是單線的，而是呈現百川匯聚的狀況。由本書的論述可知民間儒教乃在大傳統的學術思潮中，開演另一宗教式的庶民傳統，而儒家的生命力與實踐力，正是在具有修道情懷的民間儒教中，向外開展。
「學理的主流儒學」與「宗教的庶民儒學」乃儒學發展中的兩條洪流，民間讀書人對於儒家經典的解釋，雖可獨立於大傳統之外的，但也與主流儒學的發展息息相關。宋明清的「理學」、「心學」、「氣學」，這些主流儒學的思想與學說，被轉化以宗教修行的語言、觀念在民間傳播，百姓們藉著聆聽這些教派人士的傳教觀念與作品，力行實踐以追求性靈的終極之境，這是庶民百姓所認識的儒學。明清以來三教融合的民間社會，「以儒為宗」是他們的特色，而宗教式的修煉觀正是儒家思想世俗化的關鍵。