《李方桂全集:水话词汇》收集了贵州荔波县的几种水家话：水岩方言、水利方言和水婆方言。後者只有词汇，所以在《水话研究》(1977)发表长篇语料时，只有前两个方言的歌词及故事。台湾的南岛语是丰富的宝藏，李先生大概是做田野调查的第一位中国学者。1856年发表《邵语记略》。日本学者早就研究台湾的南岛语，中国学者继李先生之后做研究的有董同龢先生，后有李壬癸，都有可观的成绩。
在《李方桂全集:水话词汇》中我们可以看到以下几点：第一，这本词汇跟已出版的《水话研究》确实相关，texts就是指《水话研究》中的语料——歌词及故事，85节是水岩方言与水利方言的分界。第二，李先生有意用中英文说明词汇意义，使外国人也能利用这本词汇。有些词汇已有英文翻译，有些则要查语料找到正确的意义补上。第三，整个的次序要按英文字母重排，改变原有的按声母发音部位排列的次序，使读者容易检索。