《二十世纪中国新诗中的死亡想象》由导言、正文、结语三部分构成。导言部分从中西诗歌史的角度，论述死亡想像与悲剧精神内在的紧密关联，确立其成为诗歌深度模式的“合法性”地位，并从共时与历时的角度，对20世纪中西诗歌死亡想像所具有的思想深度和文化内涵进行对比性的描述，最后再从新诗流派（团体）的宏观角度对死亡想像的多元化指向予以概括性的描述，使死亡想像所包含的丰富意蕴在20世纪宏观的诗学背景上获得较为明晰的凸现，从而为《二十世纪中国新诗中的死亡想象》的写作拓展开比较开阔的学术视野。
死亡想像是20世纪中国现当代诗人普遍涉及的表现对象，它所包含的思想与精神内涵非常丰富。对死亡想像的涉及与处理方式无疑可以成为诗人的写作是否具有思想与精神深度的一种重要评判尺度，但至今尚未有学者对此进行深入、系统的研究。因而，以20世纪中国新诗中的死亡想象作为研究对象，其所具有的学术价值是不言而喻的。