《胡适评传》力求用历史的观点，客观、公正地评述胡适，好处说好，坏处说坏。对胡适这样一位“庞然大物”来说，一本二十多万字的书显然是不够的，只能择其要者，对胡适的一生作基本的、大概的介绍，并适当适量地作些评论。希望这能对今天的读者了解胡适有所帮助。
在现代文化史上，胡适是一位重量级的人物。早在五四时期，他就和陈独秀等率先倡导文学革命，产生了很大的影响，开辟了五四新文学整整一个历史时代。胡适也因而声名鹊起，此后几十年他一直活跃在文化教育和学术领域，成就卓著，备受海内外瞩目。
胡适学识渊博，涉猎的范围很广，在哲学、文学、历史、教育、政治诸方面、诸领域，都留下了深深的足迹。研究现代中国哲学史、文学史、教育史、政治史，胡适都是一个不可或缺的、避不开的人物。他的一些追随者都尊崇胡适为“一代宗师”，对之敬仰有加。
同时，胡适又是一位很复杂的人物，作为中国“自由主义知识分子”的主要代表，他在政治上拥蒋反共，落得许多骂名。
综观对胡适的评价，存在两种偏向：一是全盘否定从政治上一棍子打死，并连带着对其学术和教育方面的业绩也一并抹杀；二是对胡适反共和支持国民党蒋介石的政治立场轻描淡写或视而不见，过分赞誉其学术成就以及所谓的“人格魅力”，甚至以胡（适）压鲁（迅）贬郭（沫若）。这些都是不对的，因为不符合历史的本来面目，