《超越西方文明的变革》涉及文明以及文明与文化的关系，按一些学者的观点，文明是一个民族全面的生活方式，是放大了的文化；而文化，尤其是观念文化，是所有文明定义的共同主题，是构成一个文明社会的精髓。文化既是人类文明的最终目标，也是人类文明的最初起点。
世界上的任何事物都不可能是孤立与静止地存在，有比较才能有鉴别，有分析才能有结论，这无论对于中国文化，还是西方文化都一样。那种封闭地、狭义地、内涵式地研究中国历史、中国文化、中国文明的方式实际上就是在“用中国文化研究中国文化”，在文化视角和思维方式上，其自身所带有的片面和不足不可能被摆脱，其结论也不可能全面和客观，因而进行文化比较是必然的选择。