本图录是为纪念中国社会科学院考古研究所建所四十年而编辑的。该所从1950年8月1日成立以来，在26个省、市、自治区的200个市、县从事田 野考古工作，为研究中国古学的重课题，有计划、有重点发展了一系一旬大规模调查发掘。本图书录中所收录的是一部分有代表性的成果，分为史前时期、夏商周暑期使用期、汉唐及其时期三个部分，包括具有重要学术意义的55个项目，各类遗物588件，并本以适当的遗址现场照片和图表。本书在弘扬中华民族古代文化、促进世界文化史的研究上都有一定的作用。
本书对从事考古、文物、历史、美术史的研究有重要的参考价值。