《中国古代序跋史论》作者教过多年的中学语文，后在一所大学的中文系任教10多年，多次讲授过像《兰亭集序》、《桃花源记》(原名《桃花源诗并序》)、《滕王阁序》之类的序文名篇。鉴赏之余，便产生了总结序文写作规律的想法。而我对“序”、“跋”的真正关注，是在一家杂志社当总编的时候。那时，偶有一些书稿作者要我给他们写篇序文。一次，交序稿之后，我同书稿作者闲谈。谈着谈着，他突然问我：“您教过序跋，写过序言，能够告诉我序跋的发展经过吗?”当时，我自是尴尬，只好老老实实地回答：“对不起，我没有研究过。”