《汉语典故词语散论》从词汇学角度对汉语的典故词语进行了一些初步的考察，把每一个典故词语都作为汉语词汇系统中的一个成员，对它们与典源的关系、它们的语音形式、语法构成、表义方式、词义的形成和发展演变，以及它们和汉语中某些熟语的关系等等问题进行了探讨，总结了典故词语的部分特点和规律。
我国历史悠久，典籍浩繁，历代学者文人在著述创作过程中，使用并积累下了数不清的典故，也产生了更多的典面。这些典面经过后人的不断使用、筛选、整合、改造，在汉语中形成了一大批典故词语。