陕西黄陵人。1975年毕业于陕西师范大学中文系曾在本校留校任教；后调至中国社会科学院下属的中国社会科学出版社，1999年调至中国社会科学院文学研究所。曾任中国社会科学出版社文学室副主任、主任、总编辑助理，现为中国社会科学院文学研究所研究员，《中国文学年鉴》副主编，中国社会科学院研究生院教授。兼任中国当代文学研究会常务副会长、中国文学理论学会理事。国务院特殊津贴享受者。1977年开始发表作品。1984年加入中国作家协会。　　著有专著《文学新潮与文学新人》、《文学论争二十年》，主编《小说文体研究》、《中外著名中篇小说选》、《二十世纪末中国文学作品精选》，参编《中华文学通史•当代文学卷》、《当代文学新潮》、《共和国文学五十年》，策划编辑《海马文学》丛书、《世界散文随笔精品文库》、《杨绛作品集》、《张中行作品集》等。　　专著《文学观念的新变》、《批评的风采》、《观潮手记》分别获中国当代文学第二、四、六届优秀研究成果奖。

本书收入著名评论家白烨近年来的文学批评文章,分两辑。一是思潮追踪，侧重于文学历程的梳理与解析；二是创作评论，从年度综评和作家作品的两个角度，系统论述了长篇小说的长足演进。由于作者敢于直面现实，长于捕捉问题，全书充满现场感与历史感交相融合的鲜明特征，为了解当下文学和当下文坛提供了重要的参照。