《中国特色社会主义新论》主要内容：党的十七大，以大跨度的历史视角，全面回顾了我国改革开放近三十年的伟大历程，深刻总结了我们党在改革开放实践中创造的宝贵经验，并把改革开放取得成功的根本原因归结为“开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系”，强调“高举中国特色社会主义伟大旗帜，最根本的就是要坚持这条道路和这个理论体系”。学习十七大报告关于改革开放和发展中国特色社会主义的重要论述，可以从新时期、新道路、新理论、新旗帜这四个方面来进行分析，加深理解。
党的十七大报告指出：“一九七八年，我们党召开具有重大历史意义的十一届三中全会，开启了改革开放历史新时期。”这就是我们所说的新时期。