《历代散文史话》内容包括：这里选的，是专谈散文的文章。几十年来，关于历代诗歌、小说、戏曲的论集，见过一些；而关于历代散文的论集，尚不多见。有的同志看到我写过这方面的文章，便再三敦促，要我选辑一本，算是“补缺”。我于是选为此集，聊以充数。
其中大部分是这些年发表过的文章，最早的发表于二十年前。记得阿Q说过：“过了二十年又是一个（好汉）”，但在我，过了二十年，却似乎并无多大长进。例如二十年前曾说“千古文章重白描”，直到今天，我还是这个看法。因此，尽管是“雕虫篆刻”，仍然“敝帚自珍”，并不“悔其少作”。当然，一个人从小到老，思想观点总是有变化的，今日之我和昨日之我不可能完全相同，因此，对于这些文章我也作了若干修改和补充。